「えっと……　裏側ってどこにあるのかな……」

　行くと言ったのはいいが、向かうだけで疲れてしまった。

「もう少しのはずだ！頑張るのだ、少年！」

　ソウロウは元気で先陣を歩いている。

　そうこう言っているうちに、洞穴の前まで来ていた。

「ここだ！少年！！　この先から、ロマンの臭いがプンプンするぞ！」

「わあ……　何か、すごい。　そして、何か、不気味」

　コッシュは洞穴を目の前にして驚いた。

　未知の世界を見るかのようだった。

「さあ、少年！　探るとしよう！」

　ソウロウは腕を高く振り上げ、上機嫌に洞窟の中へと進んでいく。

　コッシュはうなずき、眼をギョロつかせながら、彼の後をついていく。

　中に入っていくと、後ろから水滴の落ちる音が聞こえる。

　その音に、コッシュは軽く驚きの声をあげた。

「少年よ！　この程度で腰を抜かしていては、先へ行けないぞ！」

「いや……　ちょっと後ろが気になっただけだよ」

　コッシュはそういいながらも、顔色が変わった。

　不気味で鍾乳洞のような道は淡々と奥に続いている。

　彼らは気を取り直し、進んでいく。

　先に進んでいくと、２つの分岐地点に差し掛かった。

「よし、右に進むとしよう！」

「え？　何で？」

　直感的に方角を決めたソウロウにコッシュは疑問を抱く。

「少年よ！　こういう分かりづらい時は、右に進むのがいいのだ！」

「理由になってないよ……」

　とは言っても、コッシュ自身にも意見があるわけではない。

「細かい事は気にするな！　少年！」

　そこはソウロウの判断に任せ、右の道を進んだ。

　しばらく歩いていくと、その先から物音がする。

　ソウロウはその音を察知し、立ち止まった。

　それに合わせ、コッシュもソウロウの後ろで立ち止まる。

「少年よ！　スーパーダッシュで戻るぞ！」

　そう言うと、ソウロウは先立って逆走した。

　前方から何かが転がるような音がする。

　時が経つにつれ、それは大きくなっていった。

　目の前から岩が近づいていたのだ。　しかも、半端ない大きさ。

「わあああ……　ギャ――！」

　コッシュは、ようやく気付いて慌てて後退する。

　振り返って全速力で走り続ける。　岩は直ぐそばだ。

　もう、おしまいだと思って立ち止まってしまった。

　だが、岩は止まった。分岐点に差し掛かったところが狭まっていたためだった。

「危機一髪だったな！　少年！！」

　ソウロウは笑いながら言う。

　コッシュはムッとした顔をして言い返す。

「『危機一髪だったな、少年！』じゃないよ！　オッさ……」

　と言いかけた所で言い直した。

「お兄さんのせいで、死に掛けたじゃないか！」

　間一髪、抜けたからよかったものの、

　下手すればコッシュの命に係わっていた。

「探検に危険は付き物だ！　それに、私が居なければ少年は岩の下敷きだっただろう！」

「まあ……　そりゃそうだけどさ……」

「ならば、問題あるまい！　左に行くとしよう！」

　ソウロウに上手い口車に、コッシュは丸め込まれた。

　岩で右側が通れなくなってしまったので、今度は左に行くことになった。

「お兄さん……」

　コッシュは不安そうに尋ねた。

「大丈夫だ、少年！　こっちは安全のはずだ！」

「……その、言い切れる根拠は？」

「二つしかないから、左が当たりで右が外れだろう！」

　コッシュはさらに不安になった。

　だが、進む道はこちらしかない。なので、言う通りに進む事にした。

　しばらく、道沿いに進む一本道が続き、途中で部屋に差し掛かる。

「うん……　部屋に来たけど、何にも無いね」

　コッシュはそこを素通りしようとした。

　だが、慌ててソウロウが声を上げる。

「気をつけろ！　ワナが仕掛けられているかもしれないぞ！！」

「……ワナ？」

　ソウロウが言っているそばから、コッシュは何かを踏んでしまった。

　スイッチのようなもの、何か嫌な予感がした。

　すると、前方から先ほどの半分位の岩が無数に現われた。

　それらは、こちらに向かって転がってくる。

「って、えっ！？　また岩！？」

　コッシュは動揺して動けなかった。

　先ほどのトラウマもあり、ショックが大きい。

「屈め！　少年！！」

　ソウロウは張り上げ、コッシュはその場で屈んだ。

　その後、ソウロウは武道家のような構えをする。

「はあぁぁ――……　インコングライティ！！」

　そのまま、腕を伸ばして一気に殴りかかる。

　目に見えぬ速さで、岩に攻撃した。

「ええ……！？」

　それを見た、コッシュは驚いた。

　ソウロウが、一瞬のうちにあの大量の岩を消してしまったからだ。

「……どうした、少年？」

「え、いや……　すごいなあ、と思って……」

「そうか！　少年が無事でよかったぞ！」

　コッシュは、ソウロウが意外にすごい人なのかと感じた。

　しかし、１つだけ疑問が芽生えた。

「ところで、何で前のデカ岩の時にやらなかったの？」

「これを使うと、すごく体力を使う、だから緊急の時しか使わないのだ！」

　その後、突如、ソウロウの顔色が悪くなっていた。

「そうなんだ……」

　そういいつつも、あの時だって危なかったと思うコッシュ。

「そうだ、少年！　リュックに入ってる、おにぎりを取ってくれ！」

「おにぎりなんて持ってきて無いじゃん……　生肉だけだよ」

　コッシュはこんな時でもボケてるソウロウに呆れた。

「あ？　そうだったか。　じゃあ、その肉をくれ！」

　ソウロウがそういうと、コッシュはリュックを降ろした。

　そして、中から肉を取り出し、それを渡す。

「ほっほ……　やっぱり肉は美味いな！」

　ソウロウは美味しそうに食べていた。

　すると、顔色がどんどん良くなっていく。

　立ち上がって、腕やら体やら振り回せるほど元気になった。

「肉を食べて、元気になるなんて単純な人だね……」

　コッシュはソウロウの異常な回復力に関心した。

「さあ、気合を入れていくぞ！　少年！！」

「あっ、待ってよ！」

　コッシュとソウロウは部屋を抜け、さらに進んだ。

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