ビフラエリアへの進入


	「南西に進むとビフラ城。　だがその途中にナトアがあるよ」「ナトアに行くメリットってあるのかな？」「ないだろうね。　ここは今も昔もビフラエリアだから」「じゃあ、そこへ行く意味は無しで、ビフラ城へ向かおう！」　コッシュがそういうと、一同は動き出す。　敵はビフラ。　よそ見せず進むことになった。　そうして、ビフラ城付近までやってくる。「ん……　何で城があんな上にあるのさ」　見上げると、山の頂上にビフラ城があった。　山々に覆われ、進もうにも進めないような茨の道。　ただ穴が正面にあけられており、ここが出入口という様子。「これは容易に攻められない工夫だろうね」「でも、ビフラはこんなとこを通っているわけなの？」「それはわからないけど、ここまで来たら正面突破だ」　フアンが堂々と穴に入っていく。　だが、途中で立ち止まり振り返って言う。「村人さんたちは安全地帯でテントを張っていてくれ」「わかったよ！　それじゃ、俺たちはアンタらの帰りを待ってるぜ！」　そういって村の集団は去っていく。　それを見て、コッシュとメルも腹をくくった。「僕とメルも、フアンに続くよ！」「ビフラなんか、ギッタンギッタンのボッコンボッコンにしてやるわ！」　そう言って、３人は穴に入る。　穴の奥に広がるのは迷路のようなダンジョン。「さすが、ビフラの防壁だ。　完璧なまでの造りだね」　「これは、骨が折れそうだよ」「さあ、先に進むわよ！」　そうこうして、スイッチトラップ、落下トラップ。　さらに岩石トラップ、メタルジャーの襲撃などなど色々あった。　それを掻い潜り、ビフラ防壁を抜ける。「ふぅ……　もうヘトヘトだよ」「まだ、バテるのは早いよ。　ビフラと戦うまで、まだ先は長いからね」「そうね。　まだ城の攻略が残っているわ」　そういって３人は城のほうへ向かう。　城の前にはメタルジャーが２体守っている。　しかし、今回のメタルジャーは金色に輝いている。「気をつけたほうがいい。　あれは上級メタルジャーだ。「え？　なんで、そんなことがわかるの？」　コッシュは疑問に思った。「体の色が金ってことは金属の中でも上ってことだよね？　だからさ」「でも、金って軟らかくなかった？」「いや、特殊合金っというか、銀を混ぜることで硬くなるんだ」「そうなんだ。　まぁ、倒さないことには始まらないし」　そう言ってコッシュは、メタルジャーに突撃。　フアンとメルもその後に続く。「何だ、貴様ら。　っていきなり挑むな！」　ゴールドメタルジャーと戦闘になる。　イキナリ不意打ちを掛けるコッシュ。　１匹のゴールドメタルジャーは倒れる。「ほへぇ、やっぱ鋼の切れ味は違うね！」　コッシュはルハナで鋼の剣を購入していた。　ついでに言えばメルも持っている。「このヤロ！　俺ちゃんの相棒の仇！」「お前だって僕がやっつけてやる！」「わたしたちもいることを忘れないで！」　メルも飛び込み、フアンと同時に斬撃。「ク、クソがぁぁ！」　もう１人のゴールドメタルジャーも倒れた。「よし、先に進もう」　コッシュがそういうと、扉を開けて入る。　そこはビフラの悪趣味が現われている。　だが、内装は手抜きで、正面の階段の上に王室と思わせる扉。「ヤツがいるのは、あの部屋か」「じゃあ行こう！　フアン、メル！」　３人は階段を駆け上がり、扉を開いた。　予想通り、ビフラが王座に座っている。　その横には右腕アエスも立っている。　アエスは銀の兜を冠って、メタルジャーの鎧を身に着けている。「よくココまで来れたな。　とりあえず褒めてやる」「黙れ、エビフライ！　お前なんか丸焼きにしてやる！」「貴様はあの時のガキ。　おい、アエス。　今度こそ殺せ」「言われなくても承知でっせ。　前みたいに行くと思うなでっせ！」　アエスがイキナリ斬りかかって来た。　しかし、こちらもすぐに対応。　ひらりとかわす。「ここまで来る力はあるようでっせね」　振り返ってニヤりと笑う。「邪魔だよお前！　必殺、ジャハブレイク！」　コッシュはオノのように剣を振り上げた。　アエスは余裕の笑みを浮かべている。　そのままコッシュは飛び上がり、アエスの頭上へ行くコッシュ。「無駄でっせ。　この兜は何者にも破壊できないんでっせ」　そう言ってアエスは避けず、コッシュが落下。　だが、掠める音だけでビクともしていない様子。「あれ、本当に破壊できないや」「では、今度はあっしが……」　その時、アエスの兜にヒビが入る。「な、なぜでっせ？　この最強の兜が！」　アエスの冠っていた兜は真っ二つになる。　足元へと落下していった。「銀も所詮金属。　高温で斬ればヒビぐらいは入るさ！」「え、コッシュ。　今、何をやったのよ？」　メルはいきなりのことで理解できていない。「オッさんのパンチと同じ原理さ。　手に集中し、剣に熱を送ったってこと」「それがジャハブレイクってことね」「そうそう。　ついでにアエスの頭も相当ダメージだよ」「ん……　そういえば、頭が痛いでっせ！」　アエスは自分の頭を触った。　手に血が付いている。　つまり頭から血を出している。「げげっ！　うわぁぁ、死んじまうでっせ！」　アエスはどこかへ行ってしまった。　ビフラは一瞬、顔をしかめる。　その後、不気味な笑みを浮かべた。「もう、残ってるのはお前だけだぞ、エビフライ！」「それはどうかな、クソガキ」　すごく余裕を見せるビフラ。「何だと！　どういう意味だ」「……俺様には切り札があるってことだ」
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