「朝だよ。 2人とも」 フアンがコッシュとメルを揺する。 メルは直ぐに目を覚まして起き上がる。 「わたしとしたことが、起こされるなんてね」 「いや、寝たのが遅いし仕方ないよ」 だが、コッシュがまだ起きていない。 「コッシュ、あんたも起きるのよ!」 メルがコッシュの体を揺すった。 すると、いつもになく直ぐに起きる。 「おはよう、メル。 今日もいい朝だね」 「寝ぼ助のコッシュが、珍しく早いわね」 「う――ん。 何かメルに起こされると、起きないと投げ飛ばされそうで」 「わたしはそんなことしないわよ! オッさんじゃないんだから」 メルはそういうが、コッシュは納得してない様子。 「そうかなぁ。 ありえないことはないと思うんだけど」 「いいから、早くしなさいよ。 ちゃんと剣持って」 メルはコッシュの肩を叩いて急かす。 コッシュはゆっくり手を動かして剣を取った。 「そうそう、もう他のテントは片付けてあるから」 フアンはそういうと外に出た。 「えぇ…… みんな、早いね」 「早いねじゃないわよ。 わたしたちも行くわよ」 そう言って、テントから出た。 昨日まであったいくつかのテントは消えて無くなっている。 「じゃ、これもさっさと畳んでっと……」 ルーエ村集団に掛かり、あっという間にテントは消える。 「では、出発しよう」 「でも、どこに?」 コッシュは疑問に思った。 なぜならトラ橋はもう無いのだから。 「大丈夫だ。 トラシア山脈というものがある」 「そこから行けるんだ?」 「ただ…… 2つ問題があるんだ」 フアンの顔が変わる。 「1つ目は、道が入り組んでいること」 「そりゃ、山脈だからね」 「それくらい、どうってことないわよ」 コッシュとメルは過去の探検経験がある。 だから、そんなものは他愛ない。 「そうだよ。 ただ2つ目が問題なんだ」 「魔物が住み着いてるってことじゃろう?」 そこに村長が割り込む。 「魔物!?」 コッシュとメルは口をそろえて言う。 「魔物ってどんなの?」 「金属獣フィジックスと呼ばれる、獰猛な肉食獣じゃ」 それについて村長は話を進める。 「体は硬く、骨まで砕く牙があるという話じゃ」 「それに便乗し、ビフラ軍のメタルジャーもいると思うなぁ」 「そっか。 でも、全部なぎ倒していけばいいや」 コッシュはいつもになく前向きな姿勢。 それについて、メルが気に掛かった。 「コッシュ、何かやる気満々ね。 どうしたの、最近?」 「わかんないけど、オッさんのテンションがうつったのかも」 「勇ましいことは、いいことだよ。 それじゃ、南東のトラシア山脈に行くか」 フアンはそういうと、一同は南東に進んでいく。 そして、山脈の前に辿り着いた。 「ここが山脈の入り口。 ここの道は人の手で作ってあるから進めるんだよ」 「ただ、通る人がいないから魔物やら住むようになったんじゃがの」 「そうなんだね。 まぁいいや、早く入って抜けよう!」 コッシュはそういうとどんどん奥へ入っていく。 フアンの言う通り、入り組んだ流れの道だ。 鉄梯子があったりと、少し面倒なところもある。 中で、水滴が落ちたりと鍾乳洞な感じもした。 「どうやら、メタルジャーは、かなりウロついているようだ」 見える範囲でフアンは斬り捨てていく。 「そうだね。 僕たちが村の人をかばいながら進むしかないか」 コッシュは背後を気にしながら進んだ。 メルは少し前向きに考える。 「ここで、剣の腕磨きも出来て一石二鳥ね」 メタルジャーがたびたび現われ、撃破する。 これを繰り返すうちに強くなってきていた。 「まぁ、それもそうだね。 実験台に丁度いいよ」 コッシュもそれには便乗する。 そうこういっているうちに、洞窟の中央部まで来た。 「この辺で、フィジックスがくるんじゃない?」 コッシュは若干、様子を見て歩く。 すると突然、目の前に獣が現われた。 ヨダレを出し、いかにも食いつきそうな顔。 見た目は虎だ。 だが、全身、鉄の鎧でも着ているかのようだ。 それでも、フアン、コッシュ、メルは恐れず立ち向かう。 「いくぞ! コッシュ、メル!」 まずはフアンが突撃した。 フィジックスも同じく牙を向く。 フアンはそのまま体を斬りつける。 しかし、フィジックスに対してダメージは少ない。 「うーん、硬いねやっぱ」 コッシュも同じく切り付けに行く。 やはりダメージは薄い。 それどころか、フィジックスから反撃を受ける。 辛うじて急所を免れたが、少し怪我をする。 「大丈夫か? これを飲むんだ」 フアンは特殊な薬を出す。 それを飲むと、すぐにその傷が治った。 「それは拙者の調合薬だからね」 「ありがとう、フアンさん」 そうこういっているうちに、メルが飛び込む。 獣はメルに噛み付こうとした。 獣の落下直前に、メルは口を目掛けて剣を投げる。 すると、そのまま口に突き刺さり、血が飛び出した。 さらにメルは素手で硬い体を叩き割る。 魔物はそのまま倒れた。 「ってメル、強っ!?」 コッシュはあまりの速さに驚いた。 フアンも驚きの顔を隠せない。 「案外、弱いわね。 こんなのに怖がってたらダメよ」 「頼もしいよ、メル。 さあ、行こうか」 そう言って、何事も無かったか如く進んだ。 そして何だかんだ言って、山脈を抜ける。 「山脈も魔物以外は怖く無かったって感じだよ」 「そうだね。 だけど、コッシュやメルの腕は上がったと思うよ」 洞窟内の無数にいるメタルジャーがいた中を越えた。 それは立派になった証拠だ。 「それで、後は西に進めばいいのよね?」 「そうだね。 あと一息で、船村ルハナだよ」 「それじゃ、早く行って船に乗ろうね」 そう言うと再び移動していく一同。 道沿いを歩き、ルハナへと着いた。 「それじぁ、拙者と村長は船交渉をするから」 「僕たちはどうしていればいい?」 「自由行動をしててくれ。 道具や装備とか見るのもいいだろうし」 「そうね。 それじゃ、後は頼んだわ」 メルがそう言った後、フアンは村の奥へと歩いていった。 連れの人も今は解散していなくなる。 「じゃ、メル。 僕と一緒に行動しようね」 「そうね。 これから先に必要なモノはここで揃えるわよ」 2人は色々店を回ることにした。 とりあえず適当に道具を揃えた2人。 すると入り口付近でフアンがいる。 「ただいま。 とりあえず船は借りれたよ」 「よし、これでエビフライに一歩近づくんだね」 「そうね。 ビフラ、首を洗って待ってなさい!」 その後、他の人も帰ってきた。 その中で、武器屋と防具屋は沈んでいた。 「さすがに都会の武器防具は違うなぁ。 俺自身が小さく見えるよ」 「オラもだ、いいモンはいいモンな……」 「元気出してよ、2人とも。 きっと、この先いいこともあるから」 「ありがとよ、コッシュ。 俺もコイツも気長にガンバるさ」 それで、その後全員が集合する。 「それでは行こう。 打倒ビフラ!」 その掛け声と共に走り出す。 全員が船に駆け込んで出航した。 「へぇ…… 本当に浮いてるね」 「水に浮かぶ金属。 魔金って不思議ね……」 「ここからムヤってところに行くけど。 あっという間だと思うよ」 「そっか、海を眺めている暇も無いぐらい……」 コッシュが話し途中で、止まる音がする。 「っと着いたようだ。 ムヤという船村だよ」 「早っ! もう着いたの?」 コッシュは驚きに戸惑った。 あまり揺れも感じずについてしまう。 「それでは、先に進もう。 ムヤは通過点に過ぎないからね」 フアンがそういうと、その後に続き歩いていった。 そして、ムヤを後にしてビフラ城を目指す。 |
||
Back Top Next |