彼らは故郷の村を去り、別の場所へ向かう。
　時々振り返りながらも、前に進む集団。
　目の前に山脈が覆っていた。　海岸沿いに沿って浅くなっている。
「うーん、山っぽいのが多いね、やっぱり表面は金属？」
　コッシュは立ち止まって、先に見える山を指して言った。
「そうじゃよ。　金属の木や草がある。　殆どが雑金じゃがの」
「ふーん、雑金かぁ。　雑草みたいなモノね」
　コッシュは解釈して、再び歩き出す。
　フアンを先頭に、鉄、錫を持つ村人たち。
　山脈の横を通って南側を西に流れていった。
　結構進んだところで、村人が振り返る。
「オラたちの村ルーエもあんな、遠くなってしまったんだな」
「武器屋！　泣くでねぇ、オレたちは必ずまた帰ってくるんだ！」
　防具屋の人は武器屋の人を肩を持った。
　村人たちは皆、同じ気持ちだと思われる。
「もう少しで、ライノの村があるはずだ。　急ごう」
　フアンは早期到着を目指して行く。
　長い道のりを超え、先に村らしき建物の集合地が見える。
「とりあえず、あそこで休もう。　まだ長いからね」
「そうなんだぁ、っというか、エビフライはどこから来たのかな？」
　コッシュはビフラが来た場所が気になった。
　フアンはすぐにソレに対して返事をする。
「ビフラは恐らく、村の北にある地帯から来たんだよ。　そこに本拠があるからね」
「じゃあ、僕たちもそっちから……」
「それが出来たら苦労はしないさ」
　フアンはコッシュの質問に即答する。
「船を使って来たんだ彼らは。　だから拙者らも船のある村を目指している」
　フアンは説明する。　コッシュはその説明に納得した。
　しかし、１つだけ疑問に思うことがある。
「もしかして、その船って全部金属？」
「そうだとしたら沈みそうね……」
　２人は悩み顔をした。
　フアンは微笑を浮かべて返す。
「いや……　そうでもないよ。　魔金というモノを使うんだ」
「魔金？」
　聞いたことの無い言葉にコッシュが反応する。
「拙者も詳しくは知らないが、金属の融合から生まれた魔法の金属だとか」
「へぇ――。　それはスゴいね」
「っと、気が付けばライノの村がある。　そこでゆっくり話そう」
　３人と村人たちはそのまま村へと入る。

　だが、村の人たちは彼らが来ても無反応。
「ちょっと、いいかな？」
　フアンがライノの人に声をかけて回る。
　だが、無視されてしまうばかり。
「みんなシカトかよ……」
　コッシュは見ていて嫌気が差す。
「おかしいのぉ、ライノの村とは昔から交流が……」
「恐らく、口止めか何かをされているんでしょう」
　フアンがこちらに戻ってきた。
「口止めじゃと？　やはりビフラか……」
「拙者ら一同の行動は想定内ってことでしょうね」
「でも、行く先々これじゃ、いつか尽きるよ……」
　コッシュはため息をつく。
　しかし、彼の言うことは間違いない。
「そうだ。　だから、拙者らは何としても手に入れる必要がある」
「力ずくはダメだよ。　それじゃビフラと同じだから」
「大丈夫、もう少し交渉を続けるだけだから」
　フアンは笑って言った。
　その言葉にコッシュは安心する。
　その後、男の子がやってくる。
「あんちゃんたち、困ってるだか？」
　無邪気に声をかけて来た。
　元気に飛び跳ねていそうな子供だ。
「そうだよ。　食糧が欲しくて回ってるんだけど……」
　フアンが優しく尋ねる。
　子供はそれを聞くと、どこかへ走っていった。
「ちょっと待ってくろ。　ボク、おっかあに相談してみるから」
　子供は途中立ち止まり、振り返って言う。
　コッシュはなぜか、その子供の後を追った。
　フアンもコッシュの行動で、不審な気配に気づいたが遅い。
「伏せろ！」
　コッシュは叫び、子供は伏せる。
　その時、矢が子供に目掛けて飛んできた。
　コッシュが剣を使い、それを叩き斬る。
　矢はその場で真っ二つになって落ちた。
「危なかったね……　ケガはないかい？」
　コッシュは子供のほうをに目を向ける。
　子供は心臓を押さえながら立ち上がる。
「こ、怖かっただ……！　あんちゃんありがとう！」
　子供は満面の笑顔で答えた。
　コッシュは危機回避を出来て安心する。
　子供はその後、家に戻っていった。

「待てッ！」
　フアンは矢の方向へ走っていった。
　しかし、途中で見失う。
「さっきのは、やはりメタルジャー。　手を貸せば死ぬ、という見せしめか」
　フアンは立ち止まって言った。
　それ以上、追えないので引き返す。
「おかえり。　で、どうだった？　フアンさん？」
「取り逃がしてしまった。　だけど、メタルジャーに間違いないよ」
　フアンはガッカリした顔で帰ってきた。
「そっか、まあ仕方ないよ。　とりあえず、兵が見張ってることはわかったんだし」
　コッシュは慰めるように言う。
「っていうより、コッシュの剣サバきのほうが凄くない？」
　メルが気になったのはコッシュの行動。
　剣はあの洞窟の脱出時以来使ってない。
「それに、あの子が狙われていることを瞬時に察知してたでしょ？」
「あぁ……　何となくだよ。　僕の何かが働いたんだと思う」
「何かって何よ……」
　メルは訳がわからなくて呆れた。
「でも、その何かのおかげで村の子が助かったわけだからね」
　フアンはコッシュを褒める。
　コッシュは嬉しそうな顔をした。
　その後、子供とその母親が家から出てくる。
「どうも……　我が子を助けていただいたようで、何とお礼を言ったら……」
「いやいや、大したことはやってないし気にしないで！」
　コッシュは鼻を高々に上げて答える。
「お礼ですか……　よければ食糧を少し頂けませんか？」
「わかりました、村の長に相談してみます」
「助かります、よろしくお願いしますね」
　フアンはそれで待つことになった。
　子供がコッシュに話しかけてくる。
「ボク、大きくなったらあんちゃんみたいに強くなる！」
「ガンバって！　僕も応援してるからね」
　コッシュはにこやかに返し、頭を撫でた。
　その様子を見てメルが冷やかす。
「コッシュが尊敬されるなんて奇跡だわ」
「むっ！　僕だってそういうことぐらいあるもん」
　そうこういっていると、ライノの長がやってくる。
「村のモノを助けてくださったのは、あなたですね？」
「うん、そうだけど……　大したことじゃないよ」
　コッシュはそういいつつも、自分の頭を触りながら照れている。
「ということは反乱軍とはあなたたちですか……」
「ということになるでしょうね」
　フアンが間に入って答える。
「では、食糧をお持ちください。　ギリギリまで詰めて置きました」
　すると、ここの村長の家から人力車で食糧が出てくる。
　それが満杯になるほどの肉と握り飯だ。
「用意してくださっていたんですか？」
　用意周到さに驚くフアン。
「いや、これらはビフラ王への献上用でした」
「ってことは、我々に賭けるってことですね？」
　フアンは手を強く握り締めた。
「そういうことになります。　どうか、新王を倒してください」
「わかってる。　絶対、フルボッコにしてくるから」
　コッシュは真剣な瞳で言う。
「それでは、行って参ります」
　フアンがそういうと、一同は手を振って去る。
「お気をつけて。　我々の分までお願いします」
　そして彼らはこの村を後にする。
　再びメタリックフィールドに出た一同。
「おかえり、フアンの旦那！　それからコッシュとメルと村長！」
「ただいま。　この先もビフラがいそうな空気だよ」
　フアンはそういって、これまでのことを説明する。
「へぇ、大変だったんだなぁ。　で、その荷物が礼品かい？」
「そうだよ。　だけど、ちょっと重いよね、これ」
「大丈夫だ。　俺らがそれは運ぶ。　力仕事は武器屋と防具屋に任せろ！」
　武器、防具屋の２人が率先して人力車を運ぶ。
「頼りになるわね。　コッシュとは大違いね」
「しょうがないじゃん。　僕はデリケートなんだから」
　２人はいつものトーク。　そこにフアンが割り込む。
「それでは、行こう。　もたもたしていると夜になってしまう」
「そうだね。　早く行こう！」
　一同は再び移動を始める。
　そして、歩くこと２〜３時間が経過。
　明かりがだんだん暗くなって見にくくなる。
「ん、あれは……」
「アルバ城。　じゃが、醜いことになっておる！」
　そう、彼らがそこで見たもの。　それは廃墟だ。
　溶けた鉄くずだけが残り、辛うじて立っている柱。
　跡地は真っ黒に広がっていて、暗い雰囲気を漂わせる。
「ビフラ。　ここまでやる男か……」
「急ぎましょう。　完全に夜になる前に！」
　長老は悔やみながらも今は先に進むことを勧めた。
「そうですね。　それで行くとすれば北のトラ橋すぎか」
　そういってフアンは再び一同を連れて歩く。
　そこからさらに２〜３時間が経つ。
　もう辺りは真っ暗になった。
　だが、トラ橋の近くまでやって来ている。
「薄暗くて見にくいけど、あの橋？」
「そうだよ。　そうすればルハナという船村が見えるはずだ」
「早く行くわよ。　橋を渡れば休めるんだから」
　そういってメルが先陣を切る。
　一同は、トラ橋の手前までやってきた。
　橋は鉄で出来ており、手すりもある親切設計。
　とはいうもの、下との距離は高くて落ちれば急流の川。
「さぁ、渡るわよ！」
　メルが橋を渡り始める。
　その時、コッシュに嫌な気配を感じた。
　コッシュはとっさに、メルの腕を掴んだ。
「何してるのよ、コッシュ！？」
　メルは怒って言う。
　だが次の瞬間、橋が崩れ落ちた。
「って……　何で橋が落ちるのよ！」
「ふぅ。　メルが無事でよかったよ」
「コッシュ。　ありがとう……」
　メルの頬が少し赤くなった。
「いやいや、どういたしまして」
「ホント、メルが無事でよかったよ」
　フアンも一息ついた。
「しかし、今の崩壊。　ビフラが絡むか……」
「でしょうな。　これは何千年と崩れたことの無い橋じゃからのぉ」
「ここを使わないとなると。　どうするの？」
　コッシュは首をかしげて聞く。
「いや、方法は他にもある。　ただ、今日は休もう」
「そうだね。　それじゃ準備しよっか？」
　そういって一同は橋より少し南にテントの準備をする。
　テントと言っても金属で作るので少し時間がかかる。
「ようやくできたな。　では各自部屋で寝よう」
「僕たちはメルとフアンさんのグループでいいよね」
「メルは女の子だよ？　いいのかい？」
　ちょっと心配そうに言うフアン。
「別に構わないわよ、わたしは」
「じゃあ、就寝しようか？」
　彼らは真ん中のテントへと入っていった。
　そして、そのまま眠る。
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