「うぉ！ ワクワクしてくるな！ 少年！」
階段を下りながら大声を張り上げるソウロウ。
「うん…… 僕には、よくわかんない。 その気持ち」
「しゃべってないで、降りるわよ」
話をしながらも、３人は階段を下まで降りた。
すると、バーのような場所に差し掛かる。
その先に、バーテンダーのような格好をした人がいた。
「いらっシャイン～。 お客様、３名ですね～！」
その人は３人をお客として気前良く迎えいれてくる。
「誰……？」
「ワタシ、ここのマスターやってい～る者であります！」
「何やってんの？」
「見ての通り、疲れてきた人のために、ドリンクを無料で提供してるんですよ！」
無料提供と、看板にも書かれていた。
カウンター席もあり、座ってゆっくり出来そうな感じだ。
「へぇ…… どうする、メル？ 後、お兄さん」
「そうだな……！ 喉が渇いたか？ 少年！ メル！」
「うーん。 微妙」
「わたしも」
２人は乗り気でなかった。
「だが…… これから水分補給が出来ないかも知れんぞ！？」
ソウロウもあまり喉は渇いていなかったが、
後のことも考えてここは飲んでいくべきだと２人に勧める。
「そうですよ。 このお兄さんの言うとおり、先に何があるか分かりませんって。
マスターも妙にドリンクを勧めてきた。
無料でやっているため、収益があるはずも無いのに、っとコッシュが呟く。
だが、ソウロウの言い分も一理ないこともない。
「それじゃ、僕は飲むよ」
「コッシュが飲むならわたしも飲むわ！」
２人はこれから先を考えて席に着く。
「はい～、わかりましたよ！ それじゃ、ご注文は何でしょうか～？」
「そうだね…… 何があるの？」
コッシュはマスターに種類を尋ねる。
「オレンジジュースとかメロンソーダとかありますよ！」
「んじゃ、オレンジ！」
「わたしも！」
「私はメロンソーダだな！」
３人は連続して声を上げ、注文する。
「はいっ、それじゃ少しお待ちを！」
そういうと、店の奥に入っていった。
「ふぅ…… この先は何があるんだろうね、お兄さん」
「入った所からあれだけトラップがあったからな……」
「複雑な仕掛けとか、あったりするんじゃない？」
「そういうことになりそうだな！」
そんな話をしていると、お盆の上にジュースの入ったコップを持って、
奥から、カウンターのほうまで運んできた。
「おまちドーンです！」
「ドーンっていうとコボしたみたいだね……！」
コッシュは思わず吹いた。
「そーですか？ まあ、喜んでもらえたようでよかったです！」
「えーっと。 これ飲んでいいの？」
「いいですヨ～ン！ お客様のご注文ですから」
「それじゃ、いただこ！ メルとお兄さん！」
「そうだな、少年！」
「うん、そうね！」
そういった後、ジュースを飲み干した。
飲んでいる途中、店の人がカスかに笑ったような気がした。
その後、ソウロウがあくびをした。
「……うん…… 少年、何だか、ねむ……」
「僕も…… 何か眠気が…… どうしちゃったん……」
「……２人ともどうし……」
３人とも飲んだ後、その場で眠ってしまった。
そして、何時間か過ぎた。
「……うーん」
コッシュは眠りから目覚めた。
起きたときには、手足を縛られている。
そこは牢の中で、鉄柱で塞がっていた。
床も冷たく、出口と言う出口は無い。
「あれれ…… ここは……？」
辺りを見渡すと、ソウロウとメルも倒れていた。
２人も手足を縛られている。
コッシュは２人に近づいて声をかけた。
「お兄さん！ メル！ 起きてよ！」
「んん…… ここはどこよ……」
「私たちは、ジュースを飲んでいたはず……」
コッシュの声に反応して起きる２人。
３人は辺りを見渡し、足音が聞こえたくる。
そして牢の前に、怪しい者たちが現われた。
「貴様達は我等の策に掛かったのだ。 睡眠薬入りをな。 愚かな者たちよ」
「貴様ら何者だ！？」
その者たちに声をぶつけるソウロウ。
「我等は、洞窟に住む者。 奥に進む者を阻むもの」
「わたしたちをどうする気よ！？」
「貴様達は我等の飯となる。 もうすぐな」
その者たちは３人を見て、あざけり笑う。
「ふざけるな！ 出せ、出しやがれ！！」
コッシュは必死にオリを破ろうとした。
しかし、開けることは出来なかった。
「万事休す…… か……。 すまない。 少年、メル、私の不注意で……」
ソウロウは隅のほうで、死を覚悟した。
「ちょっと！ 諦めないでよ。 わたしはまだ……」
「うるさいヤツらだな。 静かにしてろ！」
すると、今度は他の仲間がやってきた。
「おいっ！ 準備できたぜぇ！」
「そうか、それじゃコイツら連れて行くか！」
そういうと、牢屋の扉を開け、３人を力ずくで引っ張る。
手足を塞がれているため、どうにも身動きが取れない３人。
３人は謎の部屋まで連れて行かれる。
そこには巨大な釜戸があった。
「な、なんなのあれ！？」
コッシュがメルのほうを見て言う。
「わたしに聞かないでよ！」
「……あれで私たちをフライにする気か」
釜戸の目の前まで移動させられる。
中を覗くと大量の油が煮えたぎっている。
「ちょ…… 熱そう！」
「油なんだから、熱いを通り超えてるわよ……」
悪者たちは３人の体をロープでつなぎ合わせた。
「よしっ、持ち上げろ！」
そのままロープで吊るし、釜戸の上に浮かされる。
「メル…… ここでお別れだね」
「……コッシュ、泣きごと言わないで」
「色々あったが…… いい生涯であった」
そして、吊るしているロープを切り、油の釜戸に落とそうとした。
その時、黒い影が風のようにやってくる。
「……」
「誰だ、貴様！ ヤツらの仲間か！」
「クズに答える筋合いは無い」
「な、なんだと……！」
「もっとも、既に死んでいるのだから言う必要も無いがな」
影の男は、斬った刀を鞘に収めた。
「俺流…… 影鬼斬（カゲキギリ）！」
敵は、その場で白めになりバタバタと倒れていった。
外傷という外傷も無く、血の一滴も流れていない。
「あの技は…… まさか……」
ソウロウはその者に心当たりがあった。
「ちょっとあんた、早く降ろしなさいよ！」
メルはロープで吊るされながらも影の男に文句を言った。
「助けてもらってその言いグサか。 いいだろう、降ろしてやる」
そういうと、ロープを引き上げ、釜戸から離れた所に降ろした。
「……ふぅ。 生きてるね、僕たち……」
「当たり前よ！ 死ぬなんて考えられないわ！」
生きていたことに、２人はホッとした。
「俺が来なければ、こんな小さな子供が命を落としていた。 バカげている」
「……確かに、その件については礼をいう……」
ソウロウは男に頭を下げた。
「オマエに礼を言われる筋合いは無い」
さらに付け足して言う男。
「それにオマエはライバルといえん。 バカ。 それだけだ」
「バカバカって！ そんないいかたないじゃないか！」
ソウロウに対して、あまりにヒドイ言いぐさだったので、コッシュは怒る。
「ふんっ。 お前はそんなヤツを慕うのか。 危うく殺されかけたヤツに」
「オッさんは確かに何でもかんでもつっこんで行く……」
コッシュはその時、手をグっと握り締めた。
「けど、だけど、僕たちはこんなオッサンでも尊敬しているんだ！」
そして、大声で思いをぶつけた。
「少年……」
「わかった。 別に、俺には関係ない。 俺の目的は指輪のみ」
そういうと、スゴイ脚力で飛んで行く。
そして、姿が見えなくなった。
「……えっ、あの変なのも指輪狙っていたの？」
コッシュは真面目な顔から一転、ボケ顔に戻った。
「そうみたいね…… それよりお兄さんとどういう関係なわけ？」
メルは因縁のありそうな関係なのが気になって聞いてみた。
「ヤツは私のライバルであり…… 昔は良き親友であった」
ソウロウは過去を語りだした。
「……まあ、今となっては憎まれ口を叩かれるのが落ちだがな！」
語りだしたのも束の間。 あっという間に終わる。
「いつから、あんな感じになったの？」
「あれだ…… 私が最後の一枚の肉を食べてしまった時からだな……」
ソウロウは真面目な顔をして言った。
「うわっ、それを根に持っているんだ！？」
「今は知らんが、ヤツも当時、肉好きだったからな！」
原因はソウロウとはいえ、ライバルの男がそんなことで、と呆れる２人。
「……ふーん。 まあ、いいや。 助かったし」
「そうだな、少年。 そういえば、ボムワンドはどうした？」
「あっ！ ……って、そこに倒れている人が持ってるよ」
倒れているというより、あの男に斬られて死んでいる。
その者の手からボムワンドを取り返した。
「よしっ、それじゃ気を取り直して進むとしよう！」
「おう！！」
しかし、ここに連れてこられて進む道を見失った。
「道が分からん。 あっちに穴があるから行って見るとするか！」
「そうだね！」
奥に穴があったため、３人はそこを進んでいくことにした。