その道を歩き、大きな部屋にやってくる。
　そこには、ソウロウのライバルの姿があった。
「遅い。　ソウロウ」
「お前……　何で先に行かなかったんだ！？」
「決まっているだろ。　貴様と決着を付けるためだ」
　男は右手で刀を抜いて両手で持ち、それをソウロウに向ける。
「え？」
　コッシュは何が何なのか分からなくて驚いた。
「……俺の名はサイゾウ。　良く覚えておけ、子供」
　今さらながら男は名前を名乗る。
　コッシュはあることに気がついた。
「ねぇ。　お兄さんは素手で、サイゾさんは剣を使うって可笑しくない？」
「何を言う。　ソイツは剣使いのはずだ。　てかサイゾではなくサイゾウ……」
　サイゾウはソウロウを剣使いといい、さらに名前を呼び間違えられて戸惑う。
「は？　こぶしの、拳使いの間違いじゃないの？　お兄さんが剣を使うって……」
「サイゾウの言うとおりだ、少年！　私は剣使い……　だったというべきか」
「えぇ！　お兄さん本当に剣を使ってたの！？」
　衝撃的な事実に、コッシュは開いた口が塞がらない。
「信じられないわ……　イメージ的に」
「まあな！　ギャップがあるとは、当時よく言われたものだ！」
「お前……　なぜ、やめたのだ！　あんな……」
「川にウッカリ剣を落としてしまってな！　それから、触れる機会がなくなった！」
　ソウロウは笑っていった。
「はぁ？　そんな理由で剣の道をやめたのか！？」
　あまりの下らない理由にサイゾウは怒鳴る。
「ああ！　そうだ！」
　ソウロウは開き直るように返事をした。
「俺は……　今まで何のために……」
　サイゾウは頭を抱えて落ち込む。
「だが、お前が望むなら、その勝負受けてたとう！」
「いや、お兄さん。　使ってなかったなら、その分ハンデじゃ……」
「なぁーに、ちょっと使えばあの頃の感覚、思い出すさ！」
　なぜか、ソウロウは自信満々だった。
「ソウロウ……　死んでも知らんぞ？」
　サイゾウは無謀さに少し戸惑う。
「それで……　剣を貸してくれ」
　ソウロウは手を出し、自分の剣を要求した。
「ま、そういうヤツだと思って用意しておいた。　お前の使っていた剣に近い剣だ」
「用意してあったのかよ！」
　コッシュは思わずツッこんでしまう。
　サイゾウはその取り出した剣をソウロウへ渡した。
　だが、その剣はとても短い、全長で鉛筆ぐらいのしかない短剣だった。
「おぉ、これだこれだ」
　昔使っていた剣と似たような感触だったようで、ソウロウは満足している。
「え、それで闘うの、お兄さん？」
「明らかに、リーチ短すぎない！？」
　２人は疑いの目でソウロウを見た。
「私はこれで極めたんだ！　問題はない！」
　ソウロウははっきり断言した。
「では、ソウロウ。　そろそろ始めようか」
「あぁ……　お前はいっつも負けてばっかりだったからな！」
　始めようとしている場から、余計な話が入る。
「いや、負けでなく引き分けだったはずだ」
　サイゾウは否定をした。
　しかし、昔のことであり他２名も立ち会っていないので審議は不明。
　その後、ソウロウたちの顔が変わる。
「昔の事は忘れたのだ！　さあ、いくぞ！」
　そういうと先制をソウロウが仕掛けた。
　飛び上がって一気に近づき、突く。
　だが、サイゾウは素早くよけた。
「あまい、ソウロウ！」
　刀を振るい、後ろから攻撃する。
　だが、素早く姿を消して見失った。
「甘いのはお前だ！」
　上空にソウロウがいく。
　そこから一気に急降下して反撃に出た。
「くっ！」
　サイゾウは何とか刀で受け止める。
「やるな……！　だが、この程度では負けん！」
「当然だ！」
　２人は同時に飛び上がり剣と刀を目まぐるしく動かす。
　そして、激しい音を立てていた。
　互いクロスするように前に出て、背中合わせになる。
「まだまだ！」
「もっとだ！」
　振り返って、再び飛び上がった。
　今度はサイゾウは刀を振るい刃を飛ばす。
　それをソウロウは短剣で弾き返した。
　それが四方八方に飛んでいく。
「ちょ！　僕たちまで被害が被ってるんですけど……！」
「コッシュ！　わたしたちは部屋の外にいくわよ！」
「そうだね……」
　コッシュたちは前の部屋とここの部屋をつなぐ、通路の所へ行った。
「そろそろ……　終わりといこうか」
「そうだな、この一撃に全身全霊を懸けようではないか！」
　２人は睨み合い、剣と刀を構える。
　体と心を落ち着かせていた。
「影鬼斬（かげきぎり）！」
「彩候斬（さいこうぎり）！」　
　同時に互いの剣技を繰り出した。
　決まった後、２人は止まる。
「くっ……」
　ソウロウは態勢が崩れた。
　勝ったのはサイゾウだと思わる。
「……っ」
　だが、サイゾウも崩しだし、俯いたまま倒れた。
　本当に勝利したのはソウロウだ。
「私が勝ったか……」
　ソウロウは、少し信じられないという感覚だった。
「お兄さん！」
　コッシュたちは、終わったのを見計らい戻ってくる。
「少年か……　私は勝った。　男の対決にな」
「で……　あの人はどうなったの……？」
「死んださ」
　ソウロウは悲しげな声で言う。
　確かに言うとおり、サイゾウの横たわっていた。
「えぇ――！」
　コッシュとメルは開いた口が塞がらない。
　剣士とはここまでしなくてはならないものなのか……、
　その前に、お兄さんが人を殺せるのかということに。
「冗談だ！　アイツは生きている。　急所は外したからな！」
　ソウロウは、すぐに笑い顔に戻った。
「あ……　よかったぁ……」
「ライバルとはいえ、を殺すことはないわよね……！」
　２人は変な冗談に少し戸惑ったが、
　それを聞いて、２人は安心する。
「……ソウロウ」
　サイゾウは起き上がった。
　そして、ソウロウに呼びかける。
「どうした、サイゾウよ？」
「俺は負けた。　本気でブツかって……」
「だから？」
「だから、俺を殺せ！」
　ソウロウの腕を掴み、自分に止めを刺させようとした。
「なぜ、お前を殺す必要がある？」
「生き恥は晒したくないんだ」
　サイゾウはソウロウとの決着を最期と決めている。
　だから、ソウロウに負けた以上生きていてもしょうがなかった。
「敗者は勝者に従う」
　ソウロウは奇妙な言葉を口にする。
「何を言っているのだ、ソウロウ……？」
「お前は前、そういっていた頃があったよな？」
「ああ、確かに昔、言っていたような……」
　うるおぼえながら、サイゾウは言っていたような気がした。
「ならば、その時のお前の考え。　ここで使わせてもらおう！」
　ソウロウは何か裏のあるような顔をしてサイゾウを見る。
「な、なにっ！？」
　サイゾウはソウロウの不気味な笑いに驚いた。
「お前は、一度、死んだと思って、私たちと一緒に来い！」
「は！？」
　サイゾウは変な展開に絶叫する。
「いいだろ？　ここで私にトドメをさされたと思って、私のロマンについて来い！」」
「そうだよ！　死ぬくらいならお兄さんの手伝いしてよ！」
「うん、わたしもそれがいいと思うわ！」
「……くっ。　仕方がない。　オマエたちに付き合ってやる」
　ソウロウと子供２人に上手く纏められ、サイゾウはソウロウの仲間となった。
　それと、闘ったときの剣はサイゾウの元へ返した。
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