穴を潜り、そこを進んでいった。 「……この先は何があるのかなぁ？」 「また、変なのが出てこなきゃいいわ」 　メルは先ほどのこともあり、不安を抱えていた。 「探検に危険はつき物、何に対しても緊張感を持て！」 「あんたがいえたことじゃないでしょ！」 　メルは直ぐに諦めたソウロウにツッこむ。 「ま、まあそうなんだがな……」 　そんな話をしていると前には怪しい泉があった。 「何か……　また変なことがおきそうだな！」 「うん。　避けて通ろう」 「……本当、不気味ね」 　３人は泉を無視し、横の狭い幅の道を通って進む事にした。 　順調に通って渡りきれそうになった時、コッシュは足を滑らす。 「あぁっ――！」 　コッシュが泉に落ちそうになった。 　そこで、ソウロウが素早くコッシュの腕を掴む。 「大丈……！」 　コッシュを助けたには助けた。 　だが、代わりにソウロウが落ちてしまう。 「オッさん！？」 　コッシュは叫んだ。 　しかし、ソウロウは泉の中へ沈んでいってしまう。 「……オッさん。　いいヤツだったな」 　コッシュは冗談半分に呟いた。 「コッシュ、オッさんを勝手に殺しちゃ駄目よ！」 　メルはコッシュにそういう。 　しばらくすると、泉に泡が噴いた。 「あ、お兄さん、出てきたのかな……？」 　コッシュはソウロウが上がってきたと思った。 　その後、靄が立ち上がり、ソウロウではなく、まばゆい姿が現れた。 「私は泉の精。　困った顔をして、どうしたのですか？」 「オッさんが沈んでっちゃって。　あの人がいないと進めないんだけど」 　コッシュは真面目に答えた。 「おや、それは大変ですね。わかりました。力になって上げましょう」 　すると、水の中へと潜っていった。 　しばらくすると、オッさんらしき者を抱えて出てきた。 「あなたが落としたオッさんとは、この綺麗なオッさんですか？」 　そのオッさんは気品があり、逆に不気味なオーラを出していた。 「ちっ、違うよ！　そんな綺麗じゃないし！」 「もっとキッタなくて、ゴッツくい人だわ」 「……」 　泉の精は少し固まった。 　再び水の中に潜っていった。 　まもなく、オッさんを抱えて出てきました。 「あなたが落としたのは、このオっさんで間違いないですか？」 　今度は、いつものオッさんの姿のオっさんが出てきた。 「うーん……　何か違うような……」 「そうねぇ。　オッさんってよく見てないし」 　コッシュとメルは、なぜか悩んでいた。 「あなたたちは落ちた者の姿を覚えてないんですか？」 「うん」 　普通に返事してきたので、泉の精は呆れてコけた。 「あなたが落としたのは、この人ですよ」 「へぇ、そうなんだ」 「……あなた達って、変わり者ですね。　初めてですよ、あなた達みたいな人」 　泉の精は頭を抱えて呆れ返っていた。 「うん、それじゃ、その人返して」 「ええ。　どうぞ」 　すると、泉の精は、ソウロウを降ろした。 「……うーん」 　ソウロウは意識が取り戻して起きる。 「お兄さん、大丈夫……？」 　コッシュはソウロウの傍に寄った。 「あぁ、大丈夫だ……　それより私……　いやあの人は誰だ？」 「泉の精だってさ」 「そうか……　それで、あの人が助けてくれたのか？」 「そうだよ！」 「礼を言う。　泉の精殿！」 　ソウロウは泉の精にお辞儀をした。 「いえ……　それより、あなたがたは変わっていますが、悪意はなさそうなので」 　すると、泉の精は再び水の中へ潜っていった。 「あれっ、何しにいったんだろ？ 　コッシュは首をかしげた。 　その後、間もなく現われ、泉の精が大きい袋と紙を持って出てきた。 「これを持ってゆきなさい。　きっと役に立ちます」 　それを、泉の精はコッシュに渡した。 「あなたがたの健闘を祈ります。　それでは」 　そして、泉の精は水の中へと帰っていった。 　メルはすぐさま袋の中を確認した。 「えっと……　この袋には肉が沢山入っているわ！」 「紙には……　何か矢印みたいなものが書かれているぞ……」 「何だかよくわかんないけど、役に立つって言ってたよね？」 　３人は貰ったものを一応、確認した。 「そうだな。　紙は後のため、肉は貴重な食料だ！」 「それじゃあ……」 　コッシュは行き先を言おうとしたが、どっちから来たか、忘れてしまった。 「少年あっちだ。　一直線通路なのだから、あそこを抜けるしかないだろ」 　ソウロウは先のところに指を指した。 「そうだね！」 「早く行きましょ。　あのライバルに先にとられちゃうかもしれないし！」 「そうだな、メル！　いくぞ！」 　３人は泉のある道を真っ直ぐ進んでいくことにした。
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